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“什么都没说。送饭的太监进去时，人已经凉了。枕头底下压着个旧香囊。”

弘历沉默很久：“葬了吧。”

王钦退去。

弘历搁下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。

他想起了青樱。

那些记忆已经褪色，线条模糊，颜色斑驳。

他睁开眼，重新拿起笔。

永寿宫。

阿箬送走最后一个贺喜的妃嫔，回到正殿。

摘下头上的九尾凤钗，搁在妆台上：“弘历什么反应？”

“王公公说皇上只是愣了一下，其余什么都没说。”

阿箬冷笑一声：“他还真是拿的起放的下，香囊拿回来了吗？”

“拿回来了。”

“收好，以后用得着。”

阿箬坐在妆台前，看着铜镜里的自己。

面色平静，眼底没有波澜。

上辈子她是被白绫勒死的，如懿是怎么死的她不知道。

她站起来，走到窗边。

那盆桂花长高了不少，叶子浓绿：“咏絮，浇点水。”

“娘娘，花匠说桂花不能浇太多水。”

“那就浇一点，意思到了就行。活着的东西总要给点水，不管它需不需要。”

如懿的尸首被薄棺抬出宫去。

按弘历的旨意，不葬入皇陵，不送回母家，在京郊找块荒地埋了。

抬棺的只有两个老太监，连个哭丧的人都没有。

出西华门时，天色灰蒙蒙的，淅淅沥沥下起了雨。

薄棺被雨水浸湿，抬棺的太监抱怨着路滑。

没有人记得如懿，没有人替她烧纸，没有人叫她一声名字。

她在这座皇城活了半辈子，投进水里，涟漪散尽，什么都没有留下。

两个月后。

朝堂上有人开始提立后的事了。

“皇上，中宫空悬已久，臣以为当择贤良册立新后。”

弘历看了那大臣一眼。

“爱卿可有合适人选？”

“臣以为皇贵妃索绰罗氏，摄六宫事有方，堪为皇后。”

弘历笑了一下。

“朕也是这么想的。”

他让王钦去永寿宫传话。

王钦小跑着去了，又小跑着回来。

“皇上，皇贵妃娘娘说，她不想当皇后。”

弘历愣住了。

“为什么？”

“娘娘说，皇后要受命妇朝拜，她嫌太麻烦，还说索绰罗家刚升了布政使，再立后就成了靶子。”

弘历沉默了一会儿。

“她倒是比朕想得明白。”

但他心里不痛快。

他想给她最好的，她偏不要。

这种感觉就像端着满满一碗饭，对面的人偏不肯张嘴。

他亲自去了永寿宫。

阿箬正歪在暖阁的炕上看书。

弘历掀帘子进来，她放下书要起身行礼。

“别起来了。”

弘历在她对面坐下。

“朕问你，为什么不想当皇后？”

“臣妾上次说过了。”

“上次的理由不够。”

阿箬放下书。

“皇上，臣妾问你，当皇后有什么好处？”

弘历被问住了。

“当皇后……母仪天下，统摄六宫，一人之下万人之上。”

“臣妾现在已经是摄六宫事的皇贵妃了。后宫的事臣妾说了算，皇上也是臣妾的。臣妾还想怎样？”

弘历气笑了。

“你倒是会说。”